正在南京举行的“纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛”把“郑和热”再度推向高潮。
研究新成果的一次全面检阅
盛世逢庆典。郑和下西洋600周年庆典活动早已成为世界瞩目的焦点，更是全球华人企盼的节日。中央确定了六项全国性大型纪念活动，其中，唯一的国际学术交流活动“纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛”由江苏承办，这将是郑和研究百年以来规模最大、规格最高的一次国际学术盛会。
来自国内外的200名郑和研究专家应邀出席了这次盛会。132位国内外的专家学者分别登上了大会和小组会的演讲台。演讲人数超过到会代表的50%以上。
会前，省纪念郑和下西洋600周年筹备领导小组编辑出版了100万字的《纪念郑和下西洋600周年国际学术论坛论文集》。
这些论文，既包括对郑和下西洋伟大意义、郑和在世界航海史上的重要地位、郑和精神和郑和文化的全面评价，也包括对郑和下西洋动因、过程、范围及其中止原因的深入探讨；既包括对郑和科学航海技术与船舶制造、航海保障的着力求证，也包括对郑和下西洋遗址、遗迹发掘和发现的最新成果；既包括对郑和家世、宗教信仰及其在海外影响的多方考察，也包括对明朝政府和平外交政策、与郑和相关人物、所涉郑和文学作品及对郑和研究百年回顾的深入研究……
这些论文代表了当代郑和研究的最新水平，是对近年来郑和研究新成果的一次全面检阅。
航海先驱，和平使者
“600年前，我国伟大的航海家郑和，率领庞大的船队七下西洋，在世界航海史上开创了大规模跨洋航海的伟大业绩；在人类文明进程中推动了世界文明的交融，创造了中华文明的辉煌。”在谈到郑和下西洋的历史贡献时，交通部副部长徐祖远用翔实的数据和事实证明了他的观点———
郑和率领的远洋航海活动，比意大利航海家哥伦布1492年横渡大西洋早了87年，比葡萄牙航海家达·伽马1498年绕过好望角进入印度洋早了92年，比葡萄牙航海家麦哲伦横渡太平洋早了116年，是世界跨洋航海的先驱。他的航海活动，以船舶之巨、船员之众、规模之大、航程之长，创造了世界航海的伟业；以友好交往之深、经贸往来之广，文化交融之盛，造就了中国和平外交的辉煌；以其精湛的航海技术征服帆船时代的海上风险，被誉为“过去一千年间最具历史影响的30位世界探险家之一”。正如温家宝为马来西亚纪念郑和下西洋活动的题词，他是一位真正的“航海先驱，和平使者”。
中国科学院海洋研究所郑一钧研究员在演讲中指出，“中国和西方一些国家同时走出国门，向海洋发展，走的却是不同的道路。”中国不搞霸权和殖民掠夺，而是企盼着“静海”，在海外建立和谐的国际社会秩序，南京静海寺就是这一伟大和平实践的产物。郑和下西洋的目标———与海外各国“共享太平之福”，基本上是实现了。郑和下西洋就是为实现这一崇高理想，而在人类历史上进行的从未有过的伟大和平实践。
来自印度尼西亚的专家林义彪在演讲时说，“我们印尼华人崇拜郑和，信仰郑和，把三宝大人郑和当作神明来供奉。是因为郑和七次下西洋，在航海的目的上，郑和到各国是作友好访问的。生意上平等互利，‘厚往薄来’，吃一点亏也是欣然的。相反，一些西方航海家们则以掠夺为目的，杀戮奴役，巧取豪夺，以坚船利炮侵占别国领土，建立殖民地。”
台湾的郑和研究学者王桂岩指出，郑和下西洋不仅开越洋远航之历史先河、敦睦邦谊、开拓海上贸易，还促进文化交流。他说，一方面，就中华文化的西传而言，郑和所到之处，往往立石纪功，宣扬中国威德。许多文物教化亦因之远播海外，久久不绝；另一方面，把西洋的数学、理化、天文等学术教材等传入国内，使西洋现代化的科技学术启蒙了当时的高级官员及知识分子，这也是郑和出使对东西文化交流另一贡献。
江苏为郑和下西洋作出了巨大贡献，郑和精神也激励了一代代江苏儿女
“历史上，江苏为郑和下西洋作出了巨大贡献，郑和精神也激励了一代代江苏儿女。”李源潮书记的这段话得到了专家们的一致认同。
许多专家学者在演讲中指出，江苏与郑和下西洋有着密切的渊源关系。时代赋予了江苏作为郑和下西洋源发地和启锚地的历史地位。郑和在江苏生活的时间最长，历史遗址最多、保存也最完整。江苏人民为郑和下西洋做出了巨大的贡献。
江苏自古以来就有着对外交流的传统，秦朝的徐福自连云港出海，唐朝的鉴真由扬州东渡扶桑，元朝时太仓刘家港已成为全国最重要的对外贸易口岸。进入近代，苏南地区是中国民族工业的摇篮之一。改革开放以来，江苏大力发展外向型经济，积极参与国际合作与竞争，推动经济社会持续快速稳定发展，目前江苏已与世界218个国家和地区建立了贸易关系，进出口总额达到1708亿美元，累计吸引外资超过1000亿美元，教育、科技、文化等领域的对外交流不断发展，形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。
来自马来西亚马六甲州首席部长阿里·儒斯曼在大会发言时说，江苏省和马六甲州有一个共同之处就是都与郑和下西洋有着重要联系。长期以来，郑和已经成为沟通双方友谊的桥梁和纽带。进一步增进了双方的友好关系，推动了在经济、贸易、科学、技术、文化和旅游领域的了解与友谊。
李源潮书记说得好，“今天，我们弘扬郑和精神，很重要的一条就是要汲取曾经闭关锁国的历史教训，坚定不移地执行对外开放政策，以开放的精神、开阔的胸襟，广交天下宾客。”